作為觀測經濟“冷暖”的重要指標，在過去的十年，全社會用電量同比增速呈階梯狀下降趨勢。2008年全社會用電量同比增長5.23%，比2007年大幅下降了9個百分點，雖然在此后的2010年、2011年用電增速重回兩位數，但2012年開始再次滑入個位數，同比增長5.5%，2015年甚至僅增長0.5%。近兩年再度緩慢回升，2017年全社會用電量63077億千瓦時，同比增長6.6%。
國家能源局數據顯示，2018年1-11月全國全社會用電量6.22萬億千瓦時，同比增長8.47%，增速較2017年同期提高2個百分點。據《經濟參考報》了解，12月東北、西北及山西、湖南、吉林、黑龍江、甘肅、寧夏、西藏電網負荷創(chuàng)新高。2018年，除上海外，6個區(qū)域電網、26個省級電網負荷全部創(chuàng)新高。華北、西南及西藏、四川、山東、蒙東、河南最高負荷增幅超過10%。
電網分析人士指出，12月份，經濟運行總體平穩(wěn)，中下旬全國大部平均氣溫較常年偏低，采暖用電充分釋放；預計當月全國全社會用電量同比增長8%左右，2018年全國全社會用電量同比增長8.4%。
發(fā)電量也有著相同的走勢。2012年，全國全口徑發(fā)電量49774億千瓦時，比上年增長5.22%。之后雖有回暖，但2015年全國發(fā)電量出現負增長，累計同比下降0.2%。到2017年，增速再度回升到5.9%。
數據顯示，2018年1-11月全國發(fā)電量同比增長6.9%。12月，全國日均發(fā)電量198.76億千瓦時，同比增長7.07%，增幅環(huán)比提高1.69個百分點。
為何發(fā)用電量增速好于經濟增長？上述分析人士認為，主要是產業(yè)結構轉型升級的驅動、終端用能結構優(yōu)化的驅動、裝備制造業(yè)和新經濟發(fā)展的驅動以及電網的有力支撐。其中，值得注意的是，“煤改電”取暖用電對電網負荷拉動作用日益突出，2018年12月多地電力負荷連創(chuàng)新高。
以河北南網為例，2014年以來，其冬季用電負荷增長緩慢，年均增長率僅為1%，全網負荷保持在2500萬千瓦左右。隨著清潔取暖大面積推廣，取暖用電需求大幅增長。2016年，河北南網冬季用電最大負荷2755萬千瓦，增速達到5.1%，2017年冬季用電負荷10天位于3000萬千瓦以上，11次刷新紀錄，其中電采暖負荷達570萬千瓦，較上一年同期增長了290萬千瓦，翻了一番還多。
2018年入冬以來，在寒潮降雪的帶動下，用電負荷已連續(xù)多次刷新冬季電網負荷紀錄。12月28日晚間，河北南網取暖負荷用電峰值達到700萬千瓦，帶動全網負荷創(chuàng)下歷史新高，達到3372.5萬千瓦，較2017年度冬期間最大負荷增長8.45%。
上述分析人士預計，2019年1季度，國內外環(huán)境依然錯綜復雜，經濟下行壓力較大，加之“暖冬”影響，預計全國全社會用電量同比增長5%左右。2019年，預計全社會用電量同比增長5%-8%，增長7%的概率較大。