第一節(jié) 稀土產(chǎn)業(yè)范圍及其在產(chǎn)業(yè)鏈中位置
稀土產(chǎn)業(yè)范圍包括：稀土精礦的分解、稀土元素的分離和稀土金屬的制備。
稀土精礦中的稀土，一般呈難溶于水的碳酸鹽、氟化物、磷酸鹽、氧化物或硅酸鹽等形態(tài)。必須通過各種化學(xué)變化將稀土轉(zhuǎn)化為溶于水或無機(jī)酸的化合物，經(jīng)過溶解、分離、凈化、濃縮或灼燒等工序，制成各種混合稀土化合物如混合稀土氯化物，作為產(chǎn)品或分離單一稀土的原料，這樣的過程稱為稀土精礦分解也稱為前處理。分解稀土精礦有很多方法，總的來說可分為三類，即酸法、堿法和氯化分解。酸法分解又分為鹽酸分解、硫酸分解和氫氟酸分解法等。堿法分解又分為氫氧化鈉分解或氫氧化鈉熔融或蘇打焙燒法等。一般根據(jù)精礦的類型、品位特點(diǎn)、產(chǎn)品方案、便于非稀土元素的回收與綜合利用、利于勞動(dòng)衛(wèi)生與環(huán)境保護(hù)、經(jīng)濟(jì)合理等原則選擇適宜的工藝流程。
由稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中，分離提取出單一純稀土元素，在化學(xué)工藝上是比較復(fù)雜和困難的。其主要原因有二個(gè)，一是鑭系元素之間的物理性質(zhì)和化學(xué)性質(zhì)十分相似，多數(shù)稀土離子半徑居于相鄰兩元素之間，非常相近，在水溶液中都是穩(wěn)定的三價(jià)態(tài)。稀土離子與水的親和力大，因受水合物的保護(hù)，其化學(xué)性質(zhì)非常相似，分離提純極為困難。二是稀土精礦分解后所得到的混合稀土化合物中伴生的雜質(zhì)元素較多（如鈾、釷、鈮、鉭、鈦、鋯、鐵、鈣、硅、氟、磷等）。因此，在分離稀土元素的工藝流程中，不但要考慮這十幾個(gè)化學(xué)性質(zhì)極其相近的稀土元素之間的分離，而且還必須考慮稀土元素同伴生的雜質(zhì)元素之間的分離。現(xiàn)在稀土生產(chǎn)中采用的分離方法（濕法生產(chǎn)工藝）有：（1）分步法（分級(jí)結(jié)晶法、分級(jí)沉淀法和氧化還原法）；（2）離子交換法；（3）溶劑萃取法。
稀土工藝生產(chǎn)流程圖
第二節(jié) 稀土產(chǎn)業(yè)總狀
一、稀土產(chǎn)業(yè)規(guī)模
我國稀土工業(yè)經(jīng)過40余年的努力，生產(chǎn)水平和產(chǎn)品質(zhì)量都產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍。目前礦產(chǎn)品年產(chǎn)能力超過10萬噸，年產(chǎn)量超過85000噸，冶煉加工年處理能力超過14萬噸，年產(chǎn)商品量超過75000噸，產(chǎn)品產(chǎn)量和供應(yīng)量達(dá)到世界總量的80－90％。其中高純產(chǎn)品與總商品量之比超過65％，實(shí)現(xiàn)了合理結(jié)構(gòu)。1986年中國稀土的總商品量達(dá)到11860噸，第一次超過了一直處于世界第一的美國，躍居世界第一。1988年，中國稀土礦產(chǎn)品產(chǎn)量達(dá)到29640噸，超過美國1984年達(dá)到的歷史最高年產(chǎn)量，中國成為名副其實(shí)的世界第一稀土生產(chǎn)國。2002年中國稀土商品量達(dá)到近75000噸，礦產(chǎn)品產(chǎn)量達(dá)到88400噸，產(chǎn)品結(jié)構(gòu)進(jìn)一步完善，高純、高附加值的單一稀土化合物和金屬產(chǎn)量達(dá)到45000噸。上世紀(jì)90年代以來，中國稀土產(chǎn)品開始并迅速向永磁、熒光等材料方面發(fā)展。2002年我國稀土永磁材料的產(chǎn)量已達(dá)10200噸（燒結(jié)磁體9000噸，黏結(jié)磁體1000噸，釤鈷磁體200噸），成為世界最大稀土永磁材料生產(chǎn)大國。隨著中國成為世界最大電視生產(chǎn)國，中國稀土產(chǎn)業(yè)也進(jìn)入彩電熒光材料生產(chǎn)領(lǐng)域，生產(chǎn)量已達(dá)1500噸。稀土燈用熒光粉的產(chǎn)量超過1000噸（約1100噸），目前中國稀土熒光材料總生產(chǎn)量已超過2500噸。
二、稀土產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)
我國稀土產(chǎn)業(yè)經(jīng)過幾十年發(fā)展和結(jié)構(gòu)調(diào)整，根據(jù)資源和市場走向，基本形成了北、南兩大生產(chǎn)體系。
北方以包鋼稀土集團(tuán)和甘肅稀土公司為軸心，構(gòu)成了以包頭稀土資源為主、四川資源為輔的輕稀土生產(chǎn)體系。主要產(chǎn)品有稀土精礦、稀土硅鐵合金、混合稀土化合物、富集物、混合金屬，各種單一稀土化合物和金屬，以及拋光粉、永磁體、貯氫合金等外延產(chǎn)品。北京、包頭、天津和山西等地還建成了較大規(guī)模生產(chǎn)稀土永磁材料的專業(yè)化工廠。
南方構(gòu)成了以江西、廣東兩省離子型稀土礦為主要資源，以江蘇、廣東兩地稀土冶煉加工企業(yè)為主體的中重稀土生產(chǎn)體系。主要產(chǎn)品是各種高純單一稀土化合物和金屬，富集物，混合金屬和合金，南方稀土分離總規(guī)模已超過45000噸，近幾年以來還形成了大規(guī)模加工分離北方輕稀土原料能力。
目前我國的包鋼稀土高科公司，甘肅稀土公司，宜興新威集團(tuán)，溧陽方正羅地亞公司等已經(jīng)成長為世界級(jí)規(guī)模的大型稀土冶煉、分離企業(yè)，根本改變了我國稀土產(chǎn)業(yè)整體規(guī)模大，單體規(guī)模小的面貌。
三、稀土國內(nèi)外市場
近幾年，我國稀土新材料發(fā)展很快。研發(fā)方面與發(fā)達(dá)國家的差距正在縮小，產(chǎn)業(yè)化方面，我國正在大力發(fā)展稀土材料產(chǎn)業(yè)，但是產(chǎn)品質(zhì)量不如德、日等發(fā)達(dá)國家。自2001年起，稀土在新材料市場的消費(fèi)已經(jīng)成為我國稀土消費(fèi)第一大市場，成為拉動(dòng)我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展最強(qiáng)勁的發(fā)動(dòng)機(jī)。今后10－20年這一趨勢(shì)還將繼續(xù)和加強(qiáng)。但是我國稀土永磁產(chǎn)品大多還屬于中低檔產(chǎn)品，與日美歐廠家相比還有較大差距。此外，我國稀土新材料生產(chǎn)集中度低，多為小型企業(yè)。而在應(yīng)用上，除了新材料本身的差距外，元器件的發(fā)展水平也是一大制約因素。
據(jù)了解，我國稀土更多的還是應(yīng)用于冶金、機(jī)械、玻璃、陶瓷、輕工、紡織等傳統(tǒng)大產(chǎn)業(yè)中。主要用作煉鋼、鑄造鐵的添加劑，用作鋁電線及其它鋁合金的添加劑，生產(chǎn)近百萬噸高強(qiáng)度低合金鋼和150多萬噸球鐵、蠕鐵等延性鐵，超過100萬噸鋁電線及各種鋁合金性材；用作玻璃脫色澄清劑、著色劑、研磨和拋光劑；用作陶瓷顏料、乳濁劑和熱穩(wěn)定劑；用作打火石和助染助柔劑等。稀土的應(yīng)用對(duì)于增加這些 行業(yè) 的品種、提高質(zhì)量、降低成本、減少污染、改善環(huán)境等起到了很好的作用。
據(jù)專家統(tǒng)計(jì)，我國每年應(yīng)用稀土帶來的直接經(jīng)濟(jì)效益超過430億元。自2000年起，我國稀土消費(fèi)量已超過美國（2000年消費(fèi)稀土REO17900噸）居于世界第一位。
隨著生產(chǎn)的發(fā)展，我國稀土的出口外銷取得了同步、高速發(fā)展，尤其是高純稀土出口比例逐年提高，出口數(shù)量已穩(wěn)定在總出口量的80％以上。創(chuàng)匯穩(wěn)定在總創(chuàng)匯額的85－90％之間。
從數(shù)量看，中國高純稀土產(chǎn)品每年進(jìn)入國際市場已達(dá)25000－30000噸，主要銷往日本、美國和歐洲。在這些國家和地區(qū)，中國高純稀土已占市場份額的70－80％，某些商品，如用于彩電熒光材料制造的氧化釔、氧化銪，市場份額占到世界總需求的90％以上?？梢院敛豢鋸埖卣f，中國不僅僅在數(shù)量上是世界最大稀土生產(chǎn)國和出口國，同時(shí)也是世界上最大的高純稀土生產(chǎn)國和出口國。中國可以滿足國內(nèi)外不同用戶對(duì)不同稀土產(chǎn)品的需要，已成為世界上惟一的、可以大量供應(yīng)各種不同品種、品級(jí)稀土產(chǎn)品的國家；成為世界稀土市場的主導(dǎo)和支配力量。
四、稀土產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)
據(jù)專家介紹，稀土產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將主要依靠稀土新應(yīng)用、新市場開發(fā)，也就是依靠稀土應(yīng)用技術(shù)的發(fā)展來拉動(dòng)，所以影響中國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展的力量應(yīng)該是整個(gè)世界稀土材料科學(xué)的發(fā)展及其應(yīng)用科技的發(fā)展。
例如，自上世紀(jì)80年代末以來，歐美日等西方發(fā)達(dá)國家出于環(huán)境保護(hù)方面的考慮，開發(fā)使用了用于治理汽車尾氣的含稀土的凈化催化劑，1995年以來僅在美國市場上年消費(fèi)稀土量就超過10000噸，成為美國第一大稀土消費(fèi)市場（占美國稀土消費(fèi)市場總量高達(dá)45％以上）。隨著我國加入WTO，隨著我國政府和人民對(duì)環(huán)境保護(hù)的日益重視，國外汽車尾氣凈化產(chǎn)品和生產(chǎn)企業(yè)逐漸進(jìn)入我國市場。
我國目前汽車尾氣排放標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行的是歐洲Ⅰ號(hào)，2004年將執(zhí)行歐洲Ⅱ號(hào)，2007年將執(zhí)行歐洲Ⅲ號(hào)甚至Ⅳ號(hào)，屆時(shí)我國汽車尾氣排放標(biāo)準(zhǔn)將基本與國際標(biāo)準(zhǔn)接軌。據(jù)估計(jì)2005年我國當(dāng)年需要汽車尾氣凈化催化轉(zhuǎn)換裝置800－1000萬套，消費(fèi)稀土近1000噸。2010年這組數(shù)據(jù)將是1200萬套和1200噸。今后幾年國內(nèi)外稀土材料的發(fā)展將繼續(xù)以稀土永磁材料，稀土發(fā)光材料，稀土儲(chǔ)氫材料（電池負(fù)極材料），拋光研磨材料，催化材料，磁光材料，著色顏料等為主。據(jù)我國稀土發(fā)展“十五”計(jì)劃，我國稀土傳統(tǒng)市場的稀土消費(fèi)發(fā)展目標(biāo)是22000噸，高技術(shù)市場的稀土消費(fèi)目標(biāo)超過10000噸，兩項(xiàng)總和超過32000噸。